Tales de Mileto

En su oscura visión de un ser secreto
que se oculta en el astro y en el lodo,
late aquel otro sueño de que todo
es agua, que vio Tales de Mileto.
(Fragmento de "El alquimista de Jorge Luis Borges")

La filosofía griega inicia con el nombre mismo que la matemática griega: Tales de Mileto, uno de los siete sabios de Grecia, astrónomo, ingeniero, financiero y político.
Primero de los filósofos presocráticos (llamados physiológoi, físicos, por Aristóteles, pues toda la filosofía presocrática trata sobre la naturaleza y será con Sócrates que se volcara hacia el hombre) Fue el primero en tratar de dar una explicación racional al problema que supone el universo , el hombre anterior a el, por ejemplo Hesiodo, autor de la teogonía, buscaba explicar el universo por medio de mitos basados en dioses y héroes ,antropomórficos, Tales fue el primero en responder con una filosofía, sin recurrir a lo sobrenatural.
Su máximo logro es traer algo nuevo al pensamiento humano, cuando las matemáticas, la medicina y la astronomía ya existían, la filosofía fue un nuevo tipo de conocimiento

Ataco el problema de la multiplicidad del ser y de las cosas y busco al igual que todos los presocráticos el principio del que emergen toda la materia y llego a la conclusión de que el origen, sustrato y causa de la materia del universo era una de las sustancias más mudables que tuvo a su alcance: el agua, sus razones eran las siguientes:

Las plantas y los animales tienen la semilla y el alimento húmedo, y el agua es el principio de las cosas húmedas.
La tierra descansa sobre el agua (siendo esta la explicación de los terremotos, la tierra agitada por las olas).

También enseño la inmortalidad del alma
Tras predecir una buena cosecha, compro todas las prensas de aceitunas de Mileto y Quios y las alquilo en el tiempo de recolección, amasando una buena fortuna, y demostrando que los filósofos si quieren pueden ser ricos pero sus intereses son completamente distintos.
Como sea, con la gran fortuna que amaso, se pudo retirar para dedicarse de lleno a la filosofía.

Introdujo la Geometría egipcia en el mundo griego, se le atribuyen las siguientes proposiciones:


Un círculo es bisecado por el diámetro

En un triangulo Isósceles, los dos ángulos opuestos a los dos lados iguales también lo son

Al intersecarse dos líneas rectas, obtenemos cuatro ángulos, los ángulos opuestos son iguales

Todo ángulo inscrito en un semicírculo es recto (Es fama que Tales sacrifico un toro tras lograr este descubrimiento)

Dos triángulos son congruentes si tienen iguales un lado y dos ángulos

Estas proposiciones son tan sencillas que hacen pensar que trataba de establecer los fundamentos para el ideal según el cual el conocimiento griego se erigiría en base a firmes pirámides invertidas de demostraciones que partirían de unos cuantos axiomas fundamentales.

También se afirma que estando en Egipto midió las pirámides, que eran imposibles de escalar, esperando a que la sombra proyectada por su bastón tuviera la misma longitud que este, entonces procedió a medir la sombra de la pirámide desde el centro de esta, o tal vez no espero y cuando la longitud de la sombra de su bastón fuera de 1/4 o 1/2 de la de este, procedió a medir , teniendo solo que multiplicar la altura de la sombra de la pirámide, otras versiones dicen que se espero a que su propia sombra tuviera la misma longitud que el, como sea estas versiones no tienen mucho interés para la historia de las matemáticas, una versión más interesante es la de Plutarco:

Sin problemas o la ayuda de cualquier instrumento [él] solamente colocó un palo en la extremidad de la sombra producida por la pirámide y habiendo realizado dos triángulos con la luz de los rayos solares, … mostró que la pirámide guarda respecto del palo la misma proporción que muestra la sombra [de la pirámide] respecto de la sombra [del palo]
(este ultimo dato lo tome de aqui)
Lo cual deja entrever la idea de triángulos semejantes.

También se le atribuye: el haber predicho un eclipse en el año 585 AC, esta predicción ayudo a detener la guerra entre los medos y los lidios; el haber usado la osa mayor en la navegación y una anécdota según la cual una anciana (según otra versión una hermosa esclava) le iba a enseñar un lugar adecuado para observar las estrellas, pero Tales cayo en un hueco, entonces la anciana le dijo "Como pretendes conocer los secretos de los cielos, si no te fijas primero en lo que tienes a tus pies"

Se le atribuye la excelente máxima:
Conócete a ti mismo.

La mayoría de los expertos coinciden en que se le sobre atribuye a Tales de Mileto, así pues es poco probable que el haya en realidad logrado predecir un eclipse, por la clase de conocimientos que estos exige, se duda también que haya demostrado las cinco proposiciones geométricas que mencionaba anteriormente, todo esto parece se lo gano junto con la fama de sabio y conforme su vida se fue envolviendo de una bruma de leyenda

Con todo la deuda que la humanidad guarda para con Tales de Mileto es inmensa, respecto a su teoría del agua como sustancia primordial, alguien dijo (ejem, no recuerdo su nombre)


"Aunque hubiera propuesto... la melaza... aun así se le honraría justificadamente como padre de la ciencia moderna especulativa."

Conócete a si mismo, sin duda alguna este es un camino que lleva a la felicidad, lo mismo hoy que hace 25 siglos.